Лампа накаливания, как и другие электрические лампы, преобразовывает электрическую энергию в световую. Происходит это за счет накаливания тугоплавкого проводника. Впервые опыты по преобразованию электрической энергии в световую были проведены русским ученым А.Н. Ладыгиным в 1972 году. Он добивался свечения, пропуская электрический ток, через угольный стержень, который был помещен в закрытый сосуд, с созданными внутри условиями вакуума. Через семь лет американский изобретатель Т.А. Эдиссон изобрел удобную форму для промышленного изготовления ламп накаливания. Лампа накаливания его изобретения просуществовала довольно долго, пока не была вытеснена с рынка более современными лампами, с металлическими нитями накаливания. С 1909 года мировая промышленность приступила к изготовлению ламп накаливания, нить которых была изготовлена из вольфрама. С 1912 года, эти лампы стали заполнять инертным газом азотом, а нить приобрела форму спирали.
В дальнейшем лампы накаливания практически не изменялась. Менялась внешняя форма, различались размеры, но принципы работы оставались неизменными, как и материал, из которого изготавливалась нить накаливания – вольфрам.
Лампы накаливания имеют несколько классификаций. В нашей стране используется классификация, согласно которой, лампы делятся по областям применения, по конструкции и светотехническим свойствам колбы и по форме нити накаливания.
Также лампы накаливания классифицируются по габаритам. Они бывают: сверхминиатюрными, миниатюрными, малогабаритными, нормальными и крупногабаритными.
По световой отдаче лампы накаливания не могут соперничать с теми же газоразрядными лампами, но они проще в изготовлении, эксплуатации и более надежны.
